智能工厂的核心是制造执行系统

为什么在ERP和SCM上大量的投资，并没有为制造企业带来令人满意的改善？因为作为制造企业价值核心的制造工厂并没有整合到管理信息系统中去。如果制造工厂不能按时生产出高质量的产品，如果生产制造的信息不能在需要的时间传递给需要的人，那么企业级的管理决策都只能基于猜测，这必然影响到整个企业的经营效益。因此，对于制造企业的经营管理者来说，一个实时的、有效的，并能和供应链紧密配合的工厂管理系统是必不可少的。
    智能工厂要落到实处，就必须从制造执行系统(MES)开始，融合专家系统等智慧方案，实现整体的工厂仿真与管理。在智能制造完整解决方案下，应深度结合国内离散型制造业的流程规范及企业实际需求，实现对产品全生命周期的设计、制造、装配、质量控制和检测等各个阶段的功能，对生产进行规划、管理、诊断和优化，从而实现工厂的高效率、低成本、高质量。而高效、快速、柔性，正是智能工厂为制造业带来的最大变化。
    智能制造的本质是实现贯穿企业设备层、控制层、管理层等不同层面的纵向集成，跨企业价值网络的横向集成，以及从产品全生命周期的端到端集成，标准化是确保实现全方位集成的关键途径。结合智能制造技术架构和产业结构，从系统架构、价值链和产品生命周期等三个维度构建了智能制造标准化参考模型，有助于认识和理解智能制造标准的对象、边界、各部分的层级关系和内在联系。